近年来亲身感受到越来越多的优秀科学家投身科普，这让我感到十分欣慰。更让人高兴的是，这些优秀科学家还展现了他们过去深藏不露的卓越科普才华，其科普作品的质量也堪称上乘。谢树成院士领导的团队给读者奉献的《演化：微生物如何塑造地球》。就是这样一本优秀的科普图书，它充分体现了“以小见大微力无穷，以古鉴今潜力无限”的微生物魅力，看完不仅让我耳目一新，而且由衷赞叹。

谢树成院士长期从事地质时期微生物的研究，利用地质微生物作为古温度计、古湿度计研究过去气候的变迁，并利用地质微生物研究生物大灭绝时期古海洋环境的变化。他还提出了地质病毒学，从岩层中探索远古病毒的踪迹。他和团队在科研方面的丰厚积累，以及近年来在科普方面的探索，为该书的撰写打下了坚实的基础。

科学的本质是对自然的探索。人类对自然的科学探索是从肉眼可见的东西开始的。伴随科学与技术的发展，人类对微观世界变得越来越着迷。物质科学领域的量子纠缠就是大家耳熟能详的例子。人类对地球生命现象的认识也经历了这样的过程，从宏观的动物和植物开始，逐渐步入微生物的世界。

仅仅从人们授予微生物的各种美誉，如“地球之王”“地球元老”“生命引擎”，你或许就能体会到微生物对地球和我们人类是何等的重要。然而，由于存在肉眼不可见的局限性大众对微生物的了解远不及对动物和植物的了解。由此，国际上32位科学家曾经联名呼吁，要提升社会大众的微生物素养，他们甚至提出微生物对社会的作用比互联网还大的观点！

该书可以说集科学性、知识性和趣味性于一体，语言不仅生动，而且很接地气。微生物的种类繁多，而且食性、习性极其多样，专业的分类和描述常常令人抓狂，于是书中出现了“爱吃醋”的微生物、“操弄碳交易”的微生物，“幸灾乐祸”的微生物、微生物的“黑科技”、微生物“建筑师”、微生物“魔术师”、微生物“毛小孩”、微生物“捣蛋鬼”等大量生动的比喻，拥有百般武艺、千奇百怪的一个个微生物小精灵形象跃然纸上。

该书的作者们还花费了大量心血制作了一些卡通图片，把肉眼看不见的微生物的特有功能形象生动地表现了出来，让读者们对“微生物的朋友圈”“微生物发动的信息战”“微生物的空调功能”等有了更亲切的感受。书中也不乏许多远古微生物的照片。为了生动表现微生物在不同岩层方向上形成的叠层石，作者采用的“微生物早在约13亿年前就知道8这个幸运数字了”“微生物还可以制造‘岩石炮弹‘”等描述也起到了画龙点睛的效果。

不得不说，该书最大的一个特点是内容十分系统且全面，几乎涵盖了有关微生物的方方面面，而且对地球四大圈层（生物圈、大气圈、水圈和岩石圈）实现了全覆盖，能让读者充分感受到微生物的神奇和伟大，既阐述了地质记录里生活于近现代的微生物，也描述了数十亿年前出现的微生物；既有对微生物与地球不同圈层关系的系统描述，也有对微生物寻踪技术的系统介绍；既涉及微生物对地球环境变化的响应，更涉及微生物的地质作用。

我相信，该书的出版，不管是在地球科学领域还是在生命科学领域，一定会吸引更多新一代年轻学子投身于微生物的研究。我更相信并且期待，未来会有越来越多的青年学子从地球科学与生命科学的交叉融合角度探索地球上乃至地外的微生物。

中国科学院院士

周忠和